Il ne s’agira pas de vocabulaire pornographique. Il ne s’agit pas non plus de vous envoyer des bisous. Ce texte porte sur la lettre X et des mots qui l’utilisent.

Les X qu’on entend

Les X les plus faciles, c’est ceux qu’on entend, comme dans les taxes, le sexe, le verbe fixer, le cortex ou le thorax.

Un grand nombre de mots utilisent le préfixe « ex », comme expert ou extérieur. C’est même devenu un mot en soi : un EX, qui n’est plus là, peut-être parce qu’il n’était pas eXtra, ou parce qu’il a été remplacé par un neXt (oups, next, ça ne compte pas, c’est en anglais !).

Attention, il y a les X de six et le dix qui prennent le son S et un mot irritant qui utilise frauduleusement le son X : eczéma.

Les X cachés

La langue française est compleXe, car bien des lettres sont muettes. Quelques mots au singulier ont un X muet à la fin comme perdrix, époux, saindoux.

Mais des X muets peuvent être confondus avec des mots qui ont le même son. On a par exemple le prix (mais pas mal pris), la toux (mais pas le tout ou l’atout) le houx (mais pas la houe).

Le X intervient subrepticement ou non dans le pluriel des noms se terminant par la lettre U.

Tous les mots se terminant par eau prennent un X au pluriel et pour les mots en au, 3 exceptions prennent un s : des landaus, sarraus et unaus.

Presque tous les mots en eu prennent un X au pluriel comme des jeux, des feux et des cheveux, sauf 4 exceptions : bleus, émeus, pneus et lieus (une sorte de poisson).

La plupart des mots en ou prennent simplement un S comme clous, écrous, trous et des sous, mais 7 exceptions prennent un X : cailloux, bijoux, hiboux, choux, genoux, poux, joujoux.

Le X comme mot

Dans notre langue, le X est probablement la lettre la plus utilisée seule.

Oublions vite le X des vêtements (X large) et le X du réseau qui s’appelait Twitter avant d’être acheté par le milliardaire de Tesla.

Passons aussi sur Radio X, souvent qualifiée de Radio-Poubelle, qui appartient depuis 2006 à RNC Média, une entreprise dont les racines sont à Rouyn-Noranda.

Retournons plutôt dans l’histoire antique, où le X prend la valeur de 10 en chiffres romains. XXX, ça n’a rien à voir avec la porno, c’est juste le chiffre 30.

En génétique, X et Y sont les chromosomes sexuels, XX pour les femmes et XY pour les hommes avec parfois quelques anomalies XXX, XXY ou XYY.

En algèbre, le X c’est l’inconnue des équations à résoudre. Il est tellement présent que le X est devenu synonyme d’inconnu dans le langage courant. Un individu X…

Dans le domaine médical, les rayons X ont été nommés ainsi par le physicien Röntgen qui les a découverts, parce que leur origine était inconnue.

On a même la génération X, qui regrouperait les personnes nées entre 1966 et 1980 selon le « Portrait générationnel de la population vieillissante du Canada… » peut-être une génération qui se cherche ou une énigme pour les chercheurs.

Votre propre X

Finalement, n’oubliez pas d’aller mettre votre X sur les bulletins de vote. C’est le moment d’eXprimer vos choiX en donnant votre voiX.

Chez nos voisins des États-Unis, le taux de participation était de 64 % en 2024 et Donald Trump a obtenu près de 50 % des votes. Si on fait le calcul, c’est juste 32 % des citoyens qui ont voté pour lui, un peu moins du tiers. Peut-être que plusieurs personnes se repentent aujourd’hui de ne pas avoir été faire leur X.

Votre X aussi est important !

Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, avril 2025.