La joie d’être fusionné

Les fusions des municipalités autour de Rouyn-Noranda commencent déjà à dater. Est-ce qu’on en a fait un bilan depuis le temps ? Au moins pour la population d’Évain ?

Il n’est pas aisé de dresser un bilan d’une telle expérience. Aussi n’irons-nous pas jusque-là. Du moins, pas maintenant. En effet, il faut de nombreuses données, mettre beaucoup d’éléments en perspective, tenir compte de beaucoup de facteurs aussi. Pour faire cela, il faut observer et étudier longtemps. Laissons la chose aux universitaires qui, nous l’espérons, feront part de leurs découvertes et de leurs réflexions.

Si, par conséquent, nous ne nous hasardons pas à dresser un bilan, qu’est-ce qui est plus à notre portée alors ? Au moins, poser quelques questions. Se les poser à soi-même, pour chercher à y répondre, et les adresser aussi à nos élus. Ou plutôt, notre élu puisque nos élus ne sont plus qu’un !

Et c’est là que niche la toute première question.

Avant les fusions, Évain était doté d’un conseil municipal de sept personnes élues, dont un maire. Ce conseil était chargé de l’ensemble de la vie municipale, qui va de la réparation d’un ponceau, l’aménagement d’une rue jusqu’au développement d’activités susceptibles de créer un lieu d’appartenance et d’assurer le développement local, comme le soutien à des organismes, la préoccupation de la population jeune, la mise sur pied de services, et quantité d’autres qu’il serait trop long d’énumérer ici. Mais l’avantage d’un conseil municipal, c’est que voilà sept personnes à l’écoute des besoins et des revendications des gens et qui cherchent à leur donner suite. La mairie est un lieu de convergence d’opinions, de projets de toutes sortes, un lieu aussi de débats de points de vue et d’idées. Bref, un espace démocratique où les gens se rassemblent parce qu’ils se ressemblent et qu’ils partagent des préoccupations communes et qu’ils ont souci de l’avenir.

Oui, mais, rétorquera-t-on, il y a encore une mairie et, par conséquent, la même dynamique s’y retrouve. Pas si sûr ! Jadis, à Évain, sept personnes étaient élues pour représenter une population de 4500 habitants. Actuellement, une seule personne est élue qui fait partie d’un conseil municipal composé de 15 personnes. Parmi ces 15 personnes, huit représentent l’ancienne ville de Rouyn-Noranda et six les 14 municipalités fusionnées. Encore chanceux à Évain qu’on ait un représentant pour l’ancienne municipalité d’Évain. Heureusement que l’importance de la population le suggérait. Ailleurs, ce n’est pas si évident : par exemple, une seule personne représente le secteur Nord, c’est-à-dire Mont-Brun, Destor, Cléricy et d’Alembert, près de 2500 personnes; une seule aussi pour le district Sud-Ouest, c’est-à-dire Arntfield, Montbeillard, Rollet, Cloutier et Beaudry, soit plus de 3000 personnes.

Dans de telles conditions, comment se faire entendre ? Comment imaginer qu’on puisse compter sur la même dynamique ? On a bien mis sur pied un conseil de quartier, précisément pour permettre aux populations de se faire entendre. À Évain, il se réunit une fois par mois. Jadis, le conseil municipal de sept élus se réunissait deux fois par mois.

L’unique élu est là, mais comment peut-il répondre à des demandes quand il doit en référer au conseil de Ville ? Et là bas, il n’est plus qu’une voix sur 15. Et alors, face à tout cela, comment se porte la démocratie municipale ? À son plus mal, osons-nous répondre. Qui croit encore qu’il a quelque chose à dire dans la vie municipale ? Vues sous cet angle, les fusions ont tout simplement exclus les citoyens.

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Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, novembre 2011.