On manque de familles d’accueil

Récemment, au cours d’une rencontre avec des collègues du Centre Jeunesse de l’Abitibi-Témiscamingue, ceux-ci me faisaient part de leur préoccupation quant au manque de familles d’accueil pour des enfants et des adolescents de notre région.

Ils me parlaient de ces jeunes, voire très jeunes, enfants et de ces adolescents dont les parcours de vie s’annonçaient déjà bien difficiles et pour lesquels chaque petit geste d’affection et d’ouverture pouvait faire toute la différence pour leur développement et leur vie future. Ils m’expliquaient l’importance de leur trouver des familles capables de les accueillir, de leur offrir de l’affection, de l’attention, de la compréhension et l’encadrement nécessaire à leur épanouissement.

Je les écoutais et ma fibre maternelle était complètement en éveil. Ce qu’ils me disaient trouvaient un écho en moi et j’aurais aimé pouvoir leur annoncer fièrement « Je connais dix familles prêtes à accueillir vos protégés dès demain ». Quel beau cadeau cela aurait été pour les enfants en attente d’un nouveau foyer. Mais hélas, je n’ai pas de baguette magique et je ne peux pas faire de miracle. Quant à devenir moi-même famille d’accueil, c’est déjà fait.

La vie nous réserve en effet bien des surprises. Lorsque je suis arrivée au Québec voici plusieurs années, mes enfants étaient déjà adultes et avaient quitté le nid familial pour voler de leurs propres ailes. Je regardais vers l’avenir paisiblement en me disant que mes enfants étant maintenant autonomes, j’allais pouvoir me consacrer à mon conjoint et gérer mes loisirs sans plus de contrainte domestique. Mais à peine installés à Évain, des circonstances familiales nous ont amenés, mon conjoint et moi, à accueillir chez nous sa jeune nièce de 14 ans, que je ne connaissais pas, et à réendosser un rôle parental.

Cette jeune demoiselle vit avec nous depuis maintenant six ans. Il va sans dire qu’accueillir un jeune enfant ou un adolescent qui n’est pas le vôtre n’a rien de simple ni de reposant car les adultes et l’enfant doivent apprendre à se connaitre, à s’adapter les uns aux autres, à faire quelques compromis et à accepter de se remettre en question. Le parcours est semé d’embûches, mais n’en est-il pas de même avec nos propres enfants ? Et je vous assure que rien n’est plus gratifiant que de voir notre jeune s’épanouir, l’accompagner aux graduations du secondaire, puis du Cégep, et bientôt de l’université.

Lorsque je regarde en arrière et que je vois le chemin parcouru, je réalise que cette expérience n’a pas seulement été bénéfique pour notre nièce, mais que cela l’a été également pour nous. En ce qui me concerne, j’ai dû, moi aussi, travailler sur moi-même et remettre en question des valeurs et des principes auxquels je croyais dur comme fer. Sans doute lui ai-je apporté quelque chose, mais je pense qu’elle m’a elle aussi apporté énormément.

Vous l’aurez sans doute compris, si je partage aujourd’hui mon expérience avec vous, c’est parce que les préoccupations de mes collègues du Centre Jeunesse m’ont touchée : il y a dans notre région, dans notre ville, dans notre quartier peut-être, des enfants de tous âges qui ont besoin de nous, les adultes, pour les accueillir et leur offrir la chaleur d’un foyer pour une durée de quelques jours, de quelques mois, ou plus longtemps. J’espère que mon témoignage incitera d’autres familles d’Évain à devenir familles d’accueil comme nous l’avons fait mon conjoint et moi.

Si vous êtes intéressés et que vous désirez plus d’informations, je vous suggère de visiter le site internet du Centre Jeunesse de l’Abitibi-Témiscamingue à : www.cjat.qc.ca ou de les appeler au numéro sans frais 1-866-616-0002. Il y a tant d’enfants qui comptent sur nous !

Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, février 2012.