6e Journée internationale de sensibilisation à la violence à l’égard des personnes âgées
Prévenons la violence envers les personnes âgées

 La Journée internationale de sensibilisation à la violence à l’égard des personnes âgées est une initiative mondiale qui a lieu le 15 juin de chaque année. Cette journée nous rappelle que la violence faite aux aînés est un phénomène tabou et inacceptable dans notre société, une atteinte aux droits de la personne et par conséquent, l’importance de la prévenir.

La maltraitance des personnes âgées inquiète d’autant plus que l’on sait que, dans les prochaines décennies, leur nombre va considérablement augmenter. De fait, en 2031, soit dans 20 ans selon les dernières projections, les personnes âgées de 65 ans et plus de l’Abitibi-Témiscamingue représenteront 29% de la population, soit environ 40 700 personnes. Selon les études, 4 à 7% des personnes âgées seraient victimes de mauvais traitements ou négligées, ce qui représente pour notre région environ 1630 à 2850 personnes.

La violence, la négligence ou les abus à l’égard des personnes âgées peuvent avoir d’importantes répercussions sur leur santé physique et mentale. Le stress que vivent ces victimes peut réduire de plusieurs années leur espérance de vie.

Le phénomène de l’abus et de la violence envers les aînés existe sous différentes formes. Les plus fréquents sont dans l’ordre :

1. Abus ou exploitation matérielle (soutirer de l’argent, voler des biens, détourner des fonds, frauder par vol d’identité);
2. Violence psychologique ou émotionnelle (humilier, menacer, isoler, infantiliser une personne);
3. Violence verbale chronique (crier, tenir des propos dégradants);
4. Violence physique (frapper, pousser, forcer, enfermer une personne);
5. La violence sexuelle (harceler, faire des attouchements ou exhibitionnisme).
   Les victimes ont beaucoup de difficultés à dénoncer les abuseurs qui malheureusement, font partie de leur entourage immédiat soit la famille, les amis ou les voisins.

Voici un petit questionnaire. Si la personne âgée répond oui à une ou plusieurs de ces affirmations, c’est qu’elle est probablement victime d’abus.

• Quelqu’un prend mon argent, mes biens par l’intimidation, la menace ou la manipulation;
• Quelqu’un m’empêche de me déplacer ou de sortir;
• Quelqu’un m’insulte, m’humilie, me réprimande, me traite de tous les noms;
• Quelqu’un prend des décisions à ma place;
• Quelqu’un me bouscule, me frappe;
• Quelqu’un m’empêche de voir mes amis, mon médecin;
• Quelqu’un donne mes soins de manière inadéquate (médicaments, toilette, repas, etc.);
• Quelqu’un touche à certaines parties de mon corps sans mon consentement.

Enfin la famille, les amis et les voisins peuvent aussi aider ces personnes âgées qui nous sont chères et qui habitent dans un établissement privé ou public. Parfois, il suffit seulement de leur rendre visite régulièrement. La longueur de la visite n’a pas d’importance pourvu qu’elle soit à différents moments de la journée pour observer des changements importants, par exemple : apparence négligée ou inadéquate de la personne, ecchymose ou blessure, nervosité en présence du personnel, propos suicidaire ou concernant la disparition d’objets personnels, etc.

Mettre fin aux abus envers les aînés, c’est possible mais pour que ça cesse, il est essentiel de briser le silence, la violence ne s’arrête pas d’elle-même! La violence, les abus, la négligence envers les personnes aînées nous concernent tous, ça peut être nos parents , nos amis, nos voisins….

La ligne téléphonique Aide-Abus Aînés offre écoute et référence à la population québécoise témoin ou victime de maltraitance envers les hommes ou les femmes âgées.
Ligne AIDE-ABUS AÎNÉS 1-888-489-2287

Les personnes âgées ont le droit de vivre dans la dignité, sans être victimes de violence, d’abus ou de négligence, et de participer pleinement aux activités communautaires que ce soit au niveau culturel, éducatif, économique ou spirituel.   

Article paru dans le journal Ensemble pour bâtir, juin 2011.